Esclusivamente a scopo educativo. Questo articolo tratta eventi legati alla Seconda guerra mondiale e condanna il dominio totalitario, i crimini di guerra, le persecuzioni e le ideologie estremiste. Non intende glorificare l’odio, la violenza o il collaborazionismo.

Andrej Vlasov rimane una delle figure più controverse del conflitto. Un tempo elogiato come generale sovietico legato alla difesa di Mosca, in seguito collaborò con la Germania nazista e guidò un movimento contro Iosif Stalin. I suoi sostenitori lo definirono un anticomunista, mentre i critici lo considerarono un collaboratore al servizio di un occupante brutale.

L’articolo ripercorre la sua carriera, la storia dell’Esercito Russo di Liberazione, l’Insurrezione di Praga e il processo del 1946 contro di lui e altri undici collaboratori.

1. L’ascesa di un generale sovietico

Andrej Andreevič Vlasov nacque il 14 settembre 1901 a Lomakino. Entrò nell’Armata Rossa nel 1920, prestò servizio durante la guerra civile russa, proseguì gli studi militari e in seguito lavorò in Cina come consigliere legato alle forze di Chiang Kai-shek.

Durante l’invasione tedesca, il ruolo svolto nei pressi di Mosca nel 1941 gli procurò elogi e decorazioni.

Nel gennaio 1942 assunse il comando della 2ª Armata d’assalto sul Fronte del Volchov. La sua missione era ridurre la pressione su Leningrado, ma la scarsità di rifornimenti, il terreno difficile, la debole coordinazione e la resistenza tedesca lasciarono l’armata esposta. Quell’incarico divenne il punto di svolta della sua vita.

2. Cattura e collaborazione

Nell’estate del 1942, la 2ª Armata d’assalto era stata circondata e in gran parte distrutta. Vlasov tentò di fuggire, ma fu catturato vicino a Pjatnica. Nei campi tedeschi, i prigionieri sovietici affrontavano fame, malattie, abbandono e una mortalità di massa.

Vlasov accettò di collaborare con la Germania e contribuì alla preparazione di un memorandum che proponeva la creazione di una forza russa destinata a combattere il governo di Stalin.

Descrisse la propria scelta come una rivolta contro il bolscevismo. Tuttavia, la sua campagna dipendeva dalla Germania nazista, la cui invasione aveva devastato il territorio sovietico e le cui politiche razziali consideravano inferiori molti popoli slavi.

Opporsi a una dittatura non rendeva innocua l’alleanza con un’altra. La sua decisione poteva essere nata dalla paura, dalle convinzioni, dall’ambizione o dal desiderio di sopravvivere, ma legò la sua causa a un regime responsabile di occupazione, repressione e genocidio.

3. L’Esercito Russo di Liberazione

Inizialmente, i dirigenti tedeschi diffidavano di Vlasov. L’ideologia nazista e il timore di un movimento russo indipendente limitarono la sua autorità, mentre il suo nome veniva usato nella propaganda prima ancora che controllasse un esercito. Una forza ufficiale fu approvata soltanto nelle ultime fasi della guerra, quando la situazione militare tedesca stava peggiorando.

Il movimento divenne noto come Esercito Russo di Liberazione, o ROA. Comprendeva ex prigionieri sovietici, emigrati, anticomunisti e uomini che cercavano di fuggire dalla prigionia. Altri cittadini sovietici servirono la Germania in unità di supporto senza appartenere direttamente alla ROA.

Nel novembre 1944, il Comitato per la Liberazione dei Popoli della Russia pubblicò il Manifesto di Praga. Il documento chiedeva la fine del sistema di Stalin e prometteva libertà politiche e un futuro diverso per la Russia.

In realtà, la ROA dipendeva da uno Stato nazista ormai prossimo al crollo. I comandanti tedeschi ne limitarono le attività e ne misero in dubbio la lealtà. Il movimento dichiarava di volere l’indipendenza russa, pur dipendendo dalla potenza che aveva invaso la Russia.

4. L’Insurrezione di Praga

Nel maggio 1945, mentre la Germania si avvicinava alla sconfitta, la 1ª Divisione della ROA, comandata da Sergej Bunjachenko, attraversò la Cecoslovacchia. Il 5 maggio, i gruppi della resistenza ceca diedero inizio a un’insurrezione a Praga.

Bunjachenko sostenne gli insorti, sperando che tale intervento potesse migliorare la posizione della ROA agli occhi degli Alleati occidentali. Il 6 e il 7 maggio, le truppe della ROA combatterono contro le unità tedesche e aiutarono i combattenti cechi a mettere in sicurezza alcune aree strategiche.

L’intervento offrì speranza, ma arrivò troppo tardi per cancellare il collaborazionismo precedente. I leader cechi non potevano garantire protezione dall’Armata Rossa in avvicinamento, così la divisione si spostò verso ovest.

Le forze sovietiche entrarono a Praga il 9 maggio. Uomini che avevano servito la Germania avevano anche combattuto contro le truppe tedesche negli ultimi giorni della guerra, aggiungendo un’altra difficile contraddizione alla storia della ROA.

5. Cattura e processo

Dopo la sconfitta della Germania, Vlasov e altri dirigenti della ROA si diressero verso ovest, sperando di arrendersi alle forze americane ed evitare la custodia sovietica. Le politiche alleate di rimpatrio rendevano incerta questa possibilità. Vlasov fu catturato nel maggio 1945 e consegnato al controllo sovietico.

Lui e altri undici collaboratori furono interrogati prima di comparire davanti al Collegio militare della Corte Suprema sovietica a Mosca. Il processo si svolse a porte chiuse nel luglio 1946.

Il 1º agosto, Vlasov, Bunjachenko e altri dieci imputati furono dichiarati colpevoli di tradimento e condannati a morte. La sentenza dimostrava la determinazione dello Stato sovietico a punire la collaborazione armata dopo una guerra costata milioni di vite.

6. Le ultime ore

Vlasov e gli altri condannati furono messi a morte a Mosca poco dopo la sentenza. Aveva 44 anni. Le informazioni affidabili sulle sue ultime ore sono limitate, perciò i successivi racconti drammatici devono essere valutati con prudenza.

Alcune testimonianze descrivono disperazione e rassegnazione. Il suo tentativo di creare una diversa forza politica terminò con la sconfitta, la prigionia e un processo a porte chiuse. I suoi resti furono cremati e nessuna tomba ufficialmente riconosciuta divenne un luogo della memoria.

7. Eredità

Per molti russi, Vlasov viene ricordato come un traditore che collaborò con gli invasori nazisti durante una catastrofe nazionale. L’occupazione aveva distrutto innumerevoli comunità e famiglie.

Altri storici lo considerano un antistalinista tragico e compromesso, plasmato dalla prigionia e da due dittature. Questa interpretazione può spiegare le sue motivazioni, ma non può separare il suo movimento dal regime che lo sostenne.

I membri della ROA seguirono percorsi diversi. Alcuni erano anticomunisti, altri erano prigionieri in cerca di cibo o libertà, mentre altri ancora agirono per paura, rabbia, sopravvivenza o opportunismo. Dopo la guerra, molti furono giustiziati, imprigionati o inviati nei Gulag.

La storia non offre una conclusione rassicurante. Mostra come la dittatura e la guerra totale possano restringere le scelte umane finché ogni strada comporta un pericolo morale. Lealtà, sopravvivenza, ideologia e responsabilità entrarono in conflitto, lasciando un’eredità che non può essere ridotta a un semplice racconto di eroismo o tradimento.

Riferimenti principali:
Cambridge University Press — Vlasov e il Movimento Russo di Liberazione

Documenti storici sull’Insurrezione di Praga, maggio 1945

Documenti del Collegio militare relativi al procedimento sovietico del 1946